Jak w ogóle powstaje światło w obu technologiach

Halogen świeci dzięki rozgrzanemu do wysokiej temperatury drucikowi wolframowemu — dodatek gazu halogenowego (jodu lub bromu) w kolbie pozwala częściowo "odzyskiwać" odparowany wolfram, co wydłuża żywotność żarnika względem zwykłej żarówki. Mimo to większość pobieranej energii i tak zamienia się w ciepło, nie w światło.

LED działa zupełnie inaczej — prąd zamieniany jest na światło niemal bezpośrednio, bez rozgrzewania włókna. Białe światło w motoryzacyjnych LED-ach powstaje zwykle dzięki niebieskiemu chipowi pokrytemu warstwą fosforu, która część światła przekształca na inne długości fali — w efekcie oko odbiera to jako biel. To inny mechanizm niż w dekoracyjnym oświetleniu RGB, gdzie biel powstaje z mieszania trzech kolorów.

Żywotność — tu różnica jest największa

Halogenowa żarówka w typowym użytkowaniu wytrzymuje od kilkuset do maksymalnie kilku tysięcy godzin pracy, zależnie od jakości. Dobry zamiennik LED potrafi pracować dziesiątki tysięcy godzin — w praktyce oznacza to, że raz zamontowana żarówka LED zwykle przeżywa samochód, podczas gdy halogen wymaga wymiany co jakiś czas, zwłaszcza przy częstej jeździe po zmroku.

Temperatura barwowa — który kolor jest "cieplejszy"

To częste źródło pomyłek, więc doprecyzujmy: niższa wartość w kelwinach (K) oznacza cieplejszą, bardziej żółtą barwę, a wyższa — zimniejszą, bardziej niebieskawą biel. Halogen świeci w okolicach 3000-3200K — stąd charakterystyczny żółtawy odcień. Zamienniki LED do samochodu produkowane są zwykle w zakresie 5500-6500K, czyli zimna, wyraźna biel zbliżona do światła dziennego.

Która barwa jest "lepsza" zależy trochę od gustu, ale zimniejsza biel LED daje wyraźnie większy kontrast na drodze w nocy — łatwiej odróżnić kształty i znaki drogowe niż przy żółtawym świetle halogenu.

Pobór energii i obciążenie instalacji

Halogen zamienia większość energii w ciepło, nie w światło — stąd wysoki pobór prądu przy relatywnie skromnym efekcie świetlnym. LED wykorzystuje energię efektywniej, więc przy porównywalnej lub wyższej jasności pobiera zauważalnie mniej prądu. W praktyce mniej obciąża akumulator i instalację elektryczną, co ma znaczenie zwłaszcza przy dodatkowym oświetleniu (np. lampy robocze) montowanym równolegle do fabrycznego.

Jasność — konkretne liczby

Standardowy halogen H7 to ok. 1500 lumenów. Zamienniki LED w tym samym gnieździe zaczynają się od kilkunastu tysięcy lumenów, a mocniejsze modele przekraczają nawet 40 000 lm na parę. To nie jest różnica kosmetyczna — realnie zmienia zasięg i jakość doświetlenia drogi, pod warunkiem że LED ma odpowiednią geometrię wiązki (patrz niżej).

Gdzie halogen wciąż ma sens

Mimo przewagi LED w niemal każdym parametrze, halogen bywa uzasadnionym wyborem, gdy liczy się wyłącznie najniższy koszt zakupu, a częstotliwość użytkowania jest niska (np. auto rzadko używane). W pozostałych przypadkach różnica w cenie między halogenem a LED zwraca się przez rzadszą wymianę i mniejsze zużycie prądu.

Na co zwrócić uwagę przy zamienniku LED

Sama technologia to nie wszystko — jakość wykonania konkretnego modelu decyduje, czy realnie zyskasz na wymianie:

• Geometria wiązki — dobry zamiennik LED odwzorowuje punkt świecenia halogenu, żeby nie rozpraszać światła i nie oślepiać innych kierowców.
• CANBUS — inny pobór prądu niż przy halogenie może wywołać błąd na desce rozdzielczej; dobry LED ma to skompensowane w standardzie.
• Chłodzenie — LED, w przeciwieństwie do halogenu, jest wrażliwy na przegrzanie: słabe chłodzenie realnie skraca żywotność diod, mimo że teoretyczny limit godzin pracy jest wysoki.